Nova bateria

Publicado em 24 de agosto de 2023, 14h28, por The Maritime Executive

A operadora uruguaia Buquebus deve se tornar proprietária da primeira balsa elétrica a bateria da América do Sul e será recordista. Este ro/pax leve com casco de alumínio terá a maior bateria de armazenamento de energia já instalada em qualquer tipo de embarcação. Com 40 MWh, terá quatro vezes a capacidade da próxima maior instalação e 40 vezes a potência do primeiro ferry-boat movido a bateria do mundo, o Ampere. Também terá a rota mais longa de qualquer embarcação movida a bateria, na velocidade mais alta, e reabastecerá com os sistemas de carregamento em terra mais potentes do mundo.

A enorme bateria permite uma aplicação de energia totalmente elétrica que amplia os limites. Esta embarcação de 425 pés fará a travessia de 145 milhas náuticas entre os portos de Buenos Aires e Montevidéu, através do Rio da Prata. Não é uma pequena balsa portuária: esta embarcação terá espaço suficiente a bordo para 2.100 passageiros e tripulantes, além de 225 carros e uma loja duty-free de 6.000 pés quadrados.

A Buquebus tem um histórico de ir além com projetos de alta tecnologia. O seu navio principal, o Francisco, utiliza motores de turbina a gás movidos a GNL para atingir uma velocidade máxima de cerca de 55 nós, tornando-o o navio de passageiros mais rápido do mundo. Quando decidiu buscar uma embarcação elétrica a bateria para seu próximo projeto, trabalhou com o construtor de Francisco – Incat – para explorar opções. Em parceria com o fabricante de baterias Corvus e o fornecedor de tecnologia marítima Wärtsilä, a Incat projetou uma balsa rápida de alumínio que rompe os limites do potencial da energia totalmente elétrica.

O design do banco de baterias, segundo os sócios, foi o que tornou tudo isso possível. A Corvus retirou o conceito de design do rack de montagem, reduzindo o peso e tornando-o mais compacto (ao mesmo tempo em que atende a todos os requisitos de segurança). O peso reduzido do banco de baterias - combinado com a construção em alumínio - permite um projeto de calado raso que pode operar na profundidade limitada da água do Rio de la Plata.

“Tudo isso é possível porque desenvolvemos agora uma nova bateria que é extremamente leve e também extremamente boa em densidade de volume”, disse o diretor comercial da Corvus, Halvard Hauso.

O banco de baterias é um pedido enorme para a Corvus, equivalente à produção total da empresa nos primeiros oito anos de operação, segundo Hauso. O novo design também abre novos horizontes para a energia elétrica a bateria e, em cinco anos, diz ele, este ferry poderá nem ser considerado um grande projeto. “Isto pode abrir novos mercados, como a travessia do Canal da Mancha com emissões zero”, diz Hauso.

O projeto também atraiu atenção significativa para o Incat e espera-se que atraia negócios adicionais.

“O interesse mundial nas capacidades da Incat para entregar navios elétricos é uma grande oportunidade para a Tasmânia e esperamos que esse interesse aumente”, disse o fundador da Incat, Robert Clifford. “Já estamos aumentando a nossa força de trabalho e acabamos de finalizar os planos para o recrutamento de pelo menos mais 200 funcionários nos próximos 12 meses, com a expectativa de que a nossa força de trabalho mais que duplique nos próximos anos”.

A Wärtsilä fornecerá integração do sistema de propulsão, incluindo baterias, motores elétricos, sistemas de gerenciamento de energia, sistemas de carregamento em terra e oito jatos de água de fluxo axial.