Casa superior do Hall da Fama do Beisebol convertida em Airbnb

SUPERIOR — Há quase 50 anos, Bud Brand procurava um lugar para morar depois de se casar.

Sua futura esposa ainda morava com os pais e Brand estava alugando um apartamento de um quarto no Superior, mas um colega de trabalho encontrou uma solução. Brand trabalhou com Dottie Semborski no mesmo departamento do Tribunal do Condado de Douglas e seu tio, Dave Bancroft, havia morrido recentemente. Sua viúva, Edna, estava se mudando para uma casa de repouso. Semborski sugeriu que Brand alugasse a casa totalmente mobiliada de Edna na Tower Avenue.

Depois de se mudar para a casa, o jovem casal passou a comprar os próprios móveis “uma peça de cada vez”, segundo Brand. Quando compravam uma nova peça, Brand transferia a peça correspondente dos Bancrofts para o sótão.

Durante uma dessas tarefas, Brand encontrou uma réplica da placa de Bancroft no National Baseball Hall of Fame em Cooperstown, Nova York.

“Eu sabia que ele tinha sido jogador da Liga Principal de Beisebol, mas não tinha ideia de que ele estava no Hall da Fama”, disse Brand.

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Os Brands viveram na casa por apenas 10 meses e após a morte de Semborski e seu marido, ele perdeu o contato com outros membros da família e parecia que Bancroft saiu ainda mais da consciência coletiva da cidade.

Bancroft nasceu em Sioux City, Iowa, e começou a jogar beisebol na liga secundária em 1908, aos 18 anos. Depois de ser cortado pelo Waterloo Lulus da Associação Central, Bancroft fez a jornada para o norte para fazer um teste para o Duluth White Sox. Ele foi dispensado depois de apenas alguns jogos, mas foi quase imediatamente contratado pelo Superior Blues.

Bancroft passou três temporadas no Superior antes de passar para o Portland Beavers da Classe AA Pacific Coast League, antes de passar a jogar pelo Philadelphia Phillies da Liga Principal de Beisebol começando em 1915. Durante esse tempo, ele conheceu e se casou com Edna em 1910 e o casal faria da casa da Tower Avenue seu lar por quase 50 anos.

Bancroft venceu duas World Series com o New York Giants – vencendo um time do New York Yankees que contava com Babe Ruth em 1922 – e revolucionou a posição de shortstop, de acordo com Tom Alesia, autor da biografia de Bancroft, “Beauty at Short”.

“Ele era Ozzie Smith sem cambalhotas”, disse Alesia.

Bancroft administrou o Boston Braves por três anos, bem como vários times da liga secundária e até passou três temporadas treinando dois times da All-American Girls Baseball League antes de voltar a morar em sua casa na esquina da Tower Avenue com a 23rd Street em Superior. Após sua carreira no beisebol, ele trabalhou como supervisor na Interprovincial Pipeline Co. por vários anos antes de se aposentar em 1956.

Mesmo depois de jogar, Bancroft ocasionalmente dava um show para algumas pessoas, de acordo com Alesia.

“Ouvi uma ótima história de que um dia alguns de seus colegas de trabalho não sabiam de sua origem até que ele jogou uma pedra na água”, disse Alesia. “Ele jogou tão longe e com essa velocidade que eles perceberam um jogador de beisebol superstar trabalhando ao lado deles.”

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Quando Alesia estava pesquisando para seu livro em 2021, ele disse que a casa dos Bancroft parecia pronta para ser “condenada”.

“Parecia insuportável”, disse Alesia. “A casa estava em condições inacreditavelmente ruins. Alguém me disse que foi uma pena o que aconteceu com a casa e isso foi antes de eu ter visto. Mas, uau, quando eu vi pela primeira vez, o bairro estava ótimo e então você tem essa casa arruinada que estava bem ali.”

Cerca de 18 meses atrás, a propriedade foi comprada por Joe e Alicia Ligman da Ligman Properties em Superior e Joe não mediu palavras sobre o que encontraram.

“O lugar estava em ruínas”, disse Joe. “Realmente, havia trilhas para caminhada em áreas onde havia muito lixo e detritos aqui.”

A propriedade estava em reforma quando Alesia voltou, mas ele conseguiu saber exatamente onde a história aconteceu na casa dos Bancroft.

“Ele morou lá por quase 50 anos”, disse Alesia. “Pensei: 'Meu Deus, naquela sala ali mesmo onde ele atendeu um telefonema, sem saber que o Comitê de Veteranos estava se reunindo naquele dia, no meio do jantar. Ele contou a um repórter de Milwaukee, porque foi ele quem ligou para ele no Superior. Como estava sendo reformado, perguntei 'Existe telefone fixo?' Um dos operários da construção apontou imediatamente e disse que era o único. Eu simplesmente achei isso muito legal.”