Dentro de uma massa de basquete do Tennessee

FLORENÇA, Itália – JP Estrella ficou de quatro, rastejou para debaixo da mesa e esfregou-se intensamente.

O calouro do basquete do Tennessee fez tudo o que tinha que fazer no sábado em uma aula de culinária, incluindo colocar seu corpo de 1,80 metro abaixo de uma mesa em busca de limpeza. Seus esforços foram bem recompensados. Sua equipe de seis pessoas – chamada “Team Diversity” – venceu um desafio de fazer macarrão no Mama Florence.

“Tem gosto de vitória”, disse o calouro Cade Phillips, também no “Team Diversity”, enquanto enchia seu prato com macarrão.

Foi competitivo. Foi um caos. Foi a construção de camaradagem – que é, afinal, o objetivo principal da viagem de 10 dias da UT à Itália.

Os Vols se dividiram em quatro equipes, observaram como fazer tortellini e espaguete e depois fizeram os seus próprios. Eles começaram com ovos e farinha e passaram pelo processo desde quebrar ovos até dobrar tortellini.

No meio, cantava-se “Pompéia”, da Bastilha, conversa fiada e muita tolice. Os jogadores jogavam farinha e restos de macarrão nas mesas dos times adversários para frustrar suas pontuações de limpeza. Cada equipe tentou desenvolver uma estratégia. Os “Garanhões Italianos”, comandados por Zakai Zeigler, apostaram no volume e acertaram o gol, mas sofreram em qualidade.

[Mike Wilson, que cobre o basquete masculino do Tennessee para o Knox News, é o único membro da mídia que viaja com os Vols durante sua viagem à Itália. Acompanhe sua cobertura diária em knoxnews.com e no News Sentinel. ]

Estrella, Phillips, Santiago Vescovi, DJ Jefferson, Cameron Carr e Kaylan Makan foram os vencedores graças a uma pontuação alta baseada na combinação de quantidade e qualidade da massa, bem como na limpeza da estação. Eles se destacaram neste último, optando por usar os minutos finais de cada rodada para limpar e organizar freneticamente sua mesa antes de gritar “mãos ao alto” quando o cronômetro terminasse.

Os "garanhões italianos" ficaram em último lugar. Zeigler caiu de luto no sofá quando o quarto lugar foi anunciado. Ele voltou a ficar feliz quando o time do terceiro lugar foi proclamado e incluía o técnico de força Garrett Medenwald. Todos zombaram de Medenwald, incluindo uma piada estridente de Freddie Dilione.

“Meu time comeu 50% mais massa do que você”, disse Dilione fingindo ser Medenwald, que conferiu o placar e debateu os resultados de seu time.

"Team Diversity" aplaudiu ruidosamente quando foi anunciado como vencedor. Seu nome veio do uruguaio Vescovi e do indiano Makan. Estrella decidiu que ele era canadense porque é do Maine, que fica perto do Canadá.

Seja qual for o nome e as razões, a equipa teve sucesso e a sua massa certamente envergonhou o Olive Garden num sábado chuvoso em Itália.

“Depois de um longo dia de trabalho, só quero macarrão”, disse Zeigler.

Mike Wilson cobre o atletismo da Universidade do Tennessee. Envie um email para ele em [email protected] e siga-o no Twitter @ByMikeWilson. Se você gosta da cobertura de Mike, considere uma assinatura digital que lhe permitirá acesso a tudo isso