Cientistas tropeçam em um vazamento no fundo do oceano

Existe um buraco no fundo do Oceano Pacífico, e ele tem vazado líquido constantemente para o oceano. Este buraco fica a cerca de 80 km da costa do Oregon, na falha geológica da Zona de Subducção de Cascadia, de 965 km, que fica entre o norte da Califórnia e a Ilha de Vancouver.

Crédito: UW (Universidade de Washington)/YouTube

Os pesquisadores estão preocupados que esse buraco possa desencadear um enorme terremoto de “mega-impulso”. Isso ocorre quando uma placa tectônica se move abaixo da outra.

Os pesquisadores acidentalmente tropeçaram no buraco no fundo do mar quando observaram um fluxo do que pareciam ser bolhas de metano. Nesta região, as infiltrações de metano são comuns. Para surpresa dos pesquisadores, não era apenas metano. Um líquido jorrava do fundo do mar como uma mangueira de incêndio.

A “água” do buraco tem uma composição diferente da água do mar. É 9˚C mais quente em comparação com a água ao redor do buraco e também se parece mais com água doce do que com água salgada. O oceanógrafo Evan Soloman disse que é algo que ele nunca viu e, que ele saiba, tal coisa nunca foi observada antes.

Um cenário estressante

O vazamento de líquido no maior oceano do mundo pode não parecer alarmante. Ainda assim, este líquido — localizado cerca de quatro quilómetros abaixo do fundo do mar — serve como lubrificante e regulador de pressão entre as placas tectónicas. À medida que a mola continua vazando, ela coloca maior tensão na falha geológica.

Soloman explicou que a zona de falha do megathrust é semelhante a uma mesa de air hockey. Quando a pressão do fluido é significativamente alta, o ar é ligado, o que significa que há menos atrito e as duas placas podem escorregar. Se a pressão do fluido for menor, as duas placas travarão. É aí que o estresse pode se acumular.

Esta é a primeira vez que alguém descobre um vazamento dessa natureza no fundo do mar. Os sismólogos estão tentando aprender rapidamente mais sobre o vazamento, bem como sobre seus efeitos. Eles estão procurando por outras infiltrações não detectadas ao longo da falha geológica.

Referência: India Times, Wion

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